"אם נמר נכנס לבית, זה לא הזמן לתקן את הדלת" (מקור לא ידוע)

כולנו חולים לעיתים במחלות חולפות – שפעות ווירוסים שונים, חיידקים כאלו ואחרים. הסינים קראו למחלות כאלו בשם Gan Mao שניתן לתרגם ל"התקררות" (common cold), למעשה בדיוק כפי שאנו קוראים למצבים אלו בעברית. אלא שבסינית, מאחורי השם מסתתרת תיאוריה שלמה. איך זה קשור לנמר שנכנס לבית? בהמשך.

ברפואה הסינית מבחינים באופן כללי בין שני גורמים למחלות – גורמים פנימיים וגורמים חיצוניים, ולפיכך מתייחסים אל מחלות כאל "מחלות חיצוניות" או "מחלות פנימיות". מחלה פנימית הינה מחלה שנמצאת ברמות הפנימיות של הגוף, ומטפלים בה על ידי הבאת המערכות הפנימיות לידי איזון. מחלה חיצונית לעומת זאת, הינה מחלה אשר נמצאת ברמה החיצונית יותר של הגוף, ולכן יש לטפל בה על ידי סילוק ההשפעה הפתוגנית (פתוגן = מחולל מחלה) החוצה – השפעה שהחלה עקב חשיפה לגורם פתוגני חיצוני.

כאשר מדברים בעולם המושגים של הרפואה המערבית, הפתוגנים בהתקררות יהיו ווירוסים או חיידקים בדרך כלל. הסינים לפני אלפי שנים, לעומת זאת, לא הכירו את החיידקים והווירוסים, אך הם בהחלט הבחינו בכך שהמחלה מתחילה בעקבות חשיפה לגורם חיצוני בסביבה (כלומר בגלל משהו מחוץ לגוף), וייחסו את המחלה לגורמי האקלים- רוח, חום, קור, לחות, יובש וכו', כאשר מה שקובע את גורם האקלים הפתוגני הוא הימצאות סימפטומים מתאימים אצל החולה, ולא חשיפה לגורם האקלים הספציפי. כך שסימפטומים של חום (חום גבוה, דופק מהיר, שתן מרוכז למשל) יעידו על חום, וסימפטומים של רוח (מחלה שמתחילה בפתאומיות, תוקפת יותר את האזורים העליונים של הגוף דוגמת הראש והצוואר, צמרמורות למשל) יעידו על רוח וכן הלאה.

התקררויות מתחילות בבת אחת, ותוקפות את האזורים העליונים של הגוף – לכן מדובר ברוח. בנוסף יהיו סימנים נוספים של חום, או קור, או לחות, או יובש, או שילוב כלשהו שלהם. לכן, התקררויות נחשבות כפלישה של פתוגנים חיצוניים. בהינתן המצב הנ"ל, ישנן שלוש אפשרויות לטיפול: האחת, לחזק את הגוף כדי שיוכל לסלק את הפתוגנים. השנייה, קודם כל לסלק את הפתוגנים, ואחר כך, אם יש צורך, לחזק את הגוף, והשלישית, במקביל גם לסלק את ההשפעות הפתוגניות וגם לחזק את הגוף. האמרה הנ"ל מתייחסת להתלבטות זו, ומסבירה את ההיגיון שמאחורי הבחירה של הרפואה הסינית- קודם יש לסלק את הפתוגנים, אחר כך, אם יש צורך לחזק את הגוף. קודם לסלק את הנמר, אחר כך לתקן את הדלת.