"הרופא ביש המזל מטפל בראש המחלה, הרופא בר המזל מטפל בזנב המחלה" (אמרה סינית, מקור לא ידוע)
בטיפול במחלה, השלבים הראשונים של הטיפול הם הקשים והמאתגרים ביותר. זהו הזמן שבו אבחנה מדויקת, קביעת אסטרטגיה טיפולית מתאימה, וטיפול נכון הם הקריטיים ביותר להצלחת הטיפול. בזמן זה המטפל והמטופל ידעו שניהם בצורה ברורה את מידת ההצלחה של הטיפול.
ככל שמצב המטופל מוטב, והמחלה מתקרבת לקיצה, השפעת הטיפול נהיית לעיתים פחות ברורה מכיוון שהשיפור קורה באופן טבעי. מכיוון שההחלמה החשובה כבר התרחשה, מלאכתו של המטפל בשלב זה נהיית יותר קלה, ועליו רק לוודא שמצב המטופל לא יוחמר.
